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Ira Sankey quitta son emploi
pour accompagner l'évangéliste. |
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Ses chants touchèrent des multitudes,
les prépara à recevoir le message de la Parole de Dieu. Les cœurs les plus
inaccessibles, les plus endurcis, ne purent rester indifférents lorsque cet
homme simple, humble, sans artifices, mais avec un coeur qui brûlait pour
Dieu et pour son prochain, entonna les cantiques qu'il avait soigneusement
choisis dans le seul but d'amener des âmes Dieu. |
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Deux anecdotes illustrent bien
comment des cantiques chantés par 1. Sankey pouvaient bouleverser des cœurs : |
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Un soir, en remontant le
fleuve Potomac à bord d'un bateau à vapeur, une dame lui demanda de chanter
quelque chose pour agrémenter cette belle soirée. |
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"Chanter, répondit-il,
volontiers, mais je ne chante que des cantiques ! |
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- Qu'importe, fut la réponse,
chantez-nous donc un cantique. |
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Et bientôt la voix puissante,
pure, saisissante du chanteur entonna le cantique: "Jésus, ami de mon
âme, je me réfugie en toi..." |
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Alors que tout le monde
écoutait dans le plus grand silence, un homme accourut de l'autre bout du
bateau, se précipita vers 1. Sankey et se mit à lui poser, rapidement,
plusieurs questions : |
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"N'avez-vous pas servi
dans l'Armée du Nord ?... N'étiez vous pas aux avant-postes, telle nuit de
pleine lune, au mois de mai 1862, à tel endroit ... ?" |
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Et comme le chanteur, de plus
en plus étonné, lui répondait par l'affirmative, l'inconnu lui raconta
comment cette nuit-là, il avait failli le tuer. Il se trouvait dans l'Armée
sudiste ennemie. Bien caché, il avait aperçu, à la lueur de la lune, un
soldat à quelque distance... Et il avait déjà le doigt sur la détente de son
fusil, prêt à faire feu, lorsque l'homme se redressa et se mit à chanter. |
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Mélomane, voulant juste
écouter le début du chant, il se dit alors: "Laissons-le vivre encore un
peu!" |
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Mais bientôt les paroles d'un cantique
bouleversèrent son cœur: "Je n'ai pas d'autre défense que de m'abriter
en toi..." C'était le cantique préféré de la mère du soldat, et ému
jusqu'aux tréfonds de son être, il avait l'impression que sa mère était là,
l'empêchant de faire feu sur cet ennemi. |
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Auteur Inconnu |